Van der Valk is een van de bekendste hotelketens in Nederland, met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de vroege 20e eeuw. Wat begon als een klein familiebedrijf, is uitgegroeid tot een internationale hotelketen met meer dan honderd vestigingen wereldwijd. In deze blog duiken we diep in de geschiedenis, strategieën en sleutelmomenten die hebben bijgedragen aan het succes van Van der Valk.

Oprichting en Eerste Jaren

De oorsprong van Van der Valk gaat terug naar 1862, toen Martien en Riet van der Valk een café-restaurant openden in Voorschoten. Hun zoon, Martinus (Martien) van der Valk, zette de familietraditie voort en kocht in 1939 een wegrestaurant in Voorschoten. Dit restaurant, De Gouden Leeuw, zou het begin markeren van wat later een gigantische hotelketen zou worden.

Uitbreiding in de Jaren ’50 en ’60

Na de Tweede Wereldoorlog begon de echte expansie van Van der Valk. Martien van der Valk en zijn kinderen breidden de familiezaak uit met meerdere restaurants en hotels langs belangrijke verkeersaders in Nederland. Deze strategische locaties zorgden ervoor dat ze zowel zakelijke reizigers als vakantiegangers konden aantrekken.

De familie Van der Valk introduceerde ook het concept van ‘alles onder één dak’, waarbij hotels voorzien werden van uitgebreide faciliteiten zoals zwembaden, fitnessruimtes, en congreszalen. Dit innovatieve concept zorgde ervoor dat Van der Valk zich kon onderscheiden van andere hotels.

Diversificatie en Modernisering

In de jaren ’70 en ’80 breidde Van der Valk verder uit, zowel nationaal als internationaal. De familie introduceerde nieuwe diensten zoals catering en evenementorganisatie. De hotels werden gemoderniseerd om aan de veranderende behoeften van de gasten te voldoen. Van der Valk stond bekend om zijn royale porties en betaalbare prijzen, wat bijdroeg aan hun populariteit.

Management en Bedrijfsstructuur

Een uniek aspect van Van der Valk is de bedrijfsstructuur. Het bedrijf is nog steeds in handen van de familie en wordt geleid door de derde en vierde generatie Van der Valks. Elk familielid heeft een specifieke taak binnen het bedrijf, wat zorgt voor een sterk gevoel van eigenaarschap en betrokkenheid. Deze familiedynamiek heeft bijgedragen aan het consistente succes en de groei van de keten.

Innovatie en Duurzaamheid

In de afgelopen decennia heeft Van der Valk zich gericht op innovatie en duurzaamheid. Veel hotels zijn gerenoveerd om energie-efficiënter te zijn, en de keten investeert in groene energie en duurzame bouwmaterialen. Van der Valk heeft ook een focus gelegd op digitalisering, met geavanceerde boekingssystemen en gastvrijheidsdiensten om de klantervaring te verbeteren.

Internationale Expansie

Van der Valk is niet alleen succesvol in Nederland, maar heeft ook een sterke internationale aanwezigheid. De keten heeft hotels geopend in België, Duitsland, Frankrijk, Spanje, en zelfs op de Nederlandse Antillen. Deze internationale expansie is een bewijs van de sterke merknaam en het succesvolle bedrijfsmodel van Van der Valk.

Toekomstperspectieven

Met een solide basis in zowel nationale als internationale markten, blijft Van der Valk groeien. De focus ligt op verdere uitbreiding, innovatie, en duurzaamheid. De keten blijft investeren in moderne technologieën en duurzame praktijken om aan de verwachtingen van de moderne reiziger te voldoen.

Conclusie

Het succesverhaal van Van der Valk is een inspiratie voor veel ondernemers. Wat begon als een klein familiebedrijf is uitgegroeid tot een internationale hotelketen dankzij strategische expansie, innovatie, en een sterke familiewaarde. De toekomst ziet er rooskleurig uit voor Van der Valk, terwijl ze blijven evolueren en inspelen op de veranderende behoeften van hun gasten.

Door vast te houden aan hun kernwaarden en tegelijkertijd in te spelen op moderne trends, heeft Van der Valk een unieke positie in de hotelbranche weten te veroveren. Hun verhaal is een prachtig voorbeeld van hoe traditioneel ondernemerschap kan leiden tot langdurig succes.